Интересоваться поэзией Чуковский начал с ранних лет: писал стихотворения и даже поэмы. А 1901 году появилась его первая статья в газете "Одесские новости". Он писал статьи на самые разные темы - от философии до фельетонов. Кроме этого, будущий детский поэт вел дневник, который был его другом в течение всей жизни. Дабы не слоняться без дела и приносить пользу семье, юноша брался за любую работу: он был и разносчик газет, и чистильщик крыш, и расклейщик афиш. Но литература его интересовала больше всего: он зачитывался приключенческими романами Александра Дюма, изучал работым Ницше и Энгельса, а вечерами под шум прибоя декламировал стихи Эдгара По. Помимо прочего, феноменальная память позволила юноше выучить английский язык. Тогда Чуковский ещё не знал, что в самоучителе Олендорфа отсутствовали страницы, на которых подробно описывался принцип правильного произношения. Поэтому когда спустя годы Николай посетил Англию, факт того, что местные жители практически его не понимали, невероятно удивил публициста.